她拿起床旁的电话听筒。接线员答话时，克丽丝汀大声说“我是弗朗西斯小。阿斯大夫在饭店里吗？”

旅客对它表示过不满。这个房间贴近职工专用电梯，饭店里所有的看来都集中在这里。正因为这样，房间里嘈声不绝，空气闷，令人难忍。每一家饭店都至少有一个这样的房间——有些人称它为哈哈房间——除非客满，这个房间通常是绝不租给旅客的。

克丽丝汀神情严肃地想着：明天早晨会有人在乎的；她可以保证。一个饭店常客，而且又是一个温文尔雅的人，竟受到这样怠慢，她一想到这就要冒火。好，冒火吧。她的脾气在饭店里是众所周知的，她也知，有些人说过她的脾气与她的红发有关。虽然她多半都能忍住，但偶尔发一次脾气，却也能解决问题。

“那么用力气开。不得已时，就把玻璃打碎。”

他们转了个弯，便在1439号房间门停下来。侍者敲了一下门，静听着。屋里毫无动静，吉米·达克沃思又敲了敲门，这一次敲得更响了。顿时引起了反应：一阵怪异的声，开始时仿佛象窃窃私语，逐渐增，然后突然中止，又寂静如前。

仿佛乖乖地听克丽丝汀的话似的，这个矮老不再挣扎了。他上穿着一件老式的法兰绒长睡衣，克丽丝汀用手臂扶着他，在料糙的睡衣外面也能觉到他那骨瘦如柴的肩膀。她拿起枕垫在他背后，使他能往后靠着，并直坐着。他双目凝视着她的睛；她觉他的睛象少女一样天真无邪，一副想表示谢意的样。为了消除他的疑虑，她说“我已经去请医生了。他就会来的。”正当她说话的时候，侍者哼了一声，使劲一推，那窗便一下松动了，全敞开了。顿时一阵凉快新鲜的微风遍了房间。克丽丝汀心里暗自喜地想，暴风雨终于南移了，它在来临前给带来了清新的微风，室外的温度一定比前几天有所下降。躺在床上的艾伯特·韦尔斯贪婪地着新鲜空气。这时，电话铃响了。克丽丝汀了个手势，叫侍者过来替代她呆在病人旁边，自己便去接

她迅速地走到床旁。几年前，有一次在她父亲的办公室里，她曾目睹一个垂死的病人呼困难，死命挣扎。当时她父亲采取的那些措施，她此刻办不到，但是有一她是记得的。她果断地对达克沃恩说“把窗打开。这里需要空气。”

“不在，弗朗西斯小；不过他留了一个电话号码。如果是急诊，我可以把他找来。”

她在后面站着不动，侍者直往屋里走去；即使遇到明显的急时刻，也必须遵守饭店的一礼仪规定。房间里漆黑一片，她看到达克沃思啪地一声将天板上的电灯开亮，绕过墙角便消失不见了。他几乎上往回喊“弗朗西斯小，你最好也来吧。”

“好吧，我想原因就在于他从来不抱怨。这个老家伙经常来这里，已有好几年了，可从来没有吭过一声。有些人还把它当笑话呢。”克丽丝汀气愤地咬嘴，吉米·达克沃思继续往下说“我在餐厅里亲耳听到，他们让他在厨房门那只桌用餐，那张桌是没有人要坐的。他们说，他看来毫不在乎。”

侍者的睛盯着床上那个人的脸。他神张地回答“窗封着呢。为了空气调节，他们把窗都封住啦。”

克丽丝汀走屋内，屋里闷不堪，尽她看到空调机令人欣地被拨在“凉”字上。但是她顾不及别的东西，就看到床上有一个人半坐半卧，在挣扎着。这个象小鸟般的矮老，就是她所知的艾伯特·韦尔斯。他脸苍白，睛凸，嘴颤抖着，拼命想呼，然而力不从心。

“是急诊。告诉阿斯大夫，1439号房间，请他快来。问他要多久才能到达这里，然后打个回电给我。”

“我认为，如果你躺着完全不动的话，呼起来也许会轻松些。”她看到侍者快要把窗打开了。他用衣架砸断了封住的锁环，这时正在把窗的底慢慢地往上推。

侍者耸耸肩膀。“这你最好还是去问房间登记员。”

“既然韦尔斯先生住了较好的房间，为什么要求他搬走呢？”

“把你的万能钥匙拿来，”克丽丝汀下令说。“把门打开，快！”

她持说“可是你有自己的想法嘛。”

克丽丝汀放下电话听筒，转向还在床上挣扎着的这个人。这个孱弱、上了年纪的人，呼比刚才并无好转，她察觉到他几分钟前还是灰白的脸，此刻则发青了。方才他们在房间外面听到的又恢复了；他竭力想透气，然而明显的是，由于拚命挣扎，病人愈来愈衰竭的力差不多已被消耗光了。“韦尔斯先生，”她说，尽她自己毫无信心，却想使他树起信心。