沉沉压在大威天朝号的每一个角落上。

——那是一种垂死的气息。

卓王孙带着步小鸾，无意之间又已行到船尾屏风处。

船尾有灯。地面不时发出几声有节律的“咝咝”轻响。

一点暗红的灯光下，前几日见到的那个双髻小姑娘正在打扫船尾，却似乎十分忌惮，匆匆扫了两下，就要离开。

“站住。”卓王孙道。

小姑娘吓得全身一颤，抬头看了他一眼，摸着胸口直跳脚：“吓死我了，原来是天朝公子…您叫奴婢有什么吩咐？”

他的目光在她身上一扫：“你打扫船舱就是这么打扫的吗？”

小姑娘喃喃道：“这个，公子是说…”

卓王孙微微一笑，道：“那座屏风已经落满灰尘，你为什么不但不擦洗，反而慌慌张张，唯恐躲避不及，你怕什么？”

“没有，没有…”那小姑娘惶恐地摆了摆手：“我，我不敢打扫。”

她焦急地四处看了看：“公子，兰葩小姐病了，你放我走吧，我不想呆在这里了！”

卓王孙道：“出了什么事？”

小姑娘捂着脸啜泣起来，断断续续地把上午庄易射杀阇衍蒂的事讲了一遍。

卓王孙沉吟了片刻，道：“这样，我会去看望她的，你先告诉我你为什么这么怕这扇屏风。”

小姑娘低下头，道：“兰葩小姐买船的时候，我听司礼监的一个小太监说，其实这屏风，是当年三保爷爷一下西洋的时候，从天竺国重金买来的。说是买来，中间的经过却很离奇，为此死了不少的水手。屏风上边原来是七幅天竺古画，那画…”

小姑娘的声音颤抖起来，似乎不敢再说下去。

卓王孙道：“画上有什么？”

小姑娘用力摇摇头，道：“不知道，因为…”她的声音低了下来：“因为，凡是看过这副画的人都疯了。”

卓王孙道：“疯了？”

小姑娘道：“是，疯了，全都疯了。”

卓王孙沉吟片刻，道：“看过画的人都是什么人？”

小姑娘道：“水手、太监、船客…无论是谁，据说只要看这屏风一眼，就像被人用钉子给钉下了，再也挪不开眼睛，半个时辰之后就手舞足蹈，失心疯了。”

卓王孙打量了那幅屏风一眼：“那现在的竹林七贤图是怎么回事？”

小姑娘道：“是另一个画师画上去的。据那个小太监说，三保爷爷在的时候，屏风上搭着万岁赐的黄缎子，屏风还好好的，从来也没有作过祟。可三保爷爷走的时候，御赐的缎子就跟爷爷一起归西了。这一下，邪气再也没有人能镇得住。好多人就这样莫名其妙地发疯了，还有好多水手被吓得投海自尽…这船都成了鬼船，再没人敢上。后来有人想把这屏风抬走，可是…”