第92节

一切有生命的东西，从最简单的细胞到最大的红杉树，都包han着水作为它们的最普通的分子。浸在这zhong水中的是极复杂的分子，称为dan白质和he酸，它们似乎ju有我们所知dao的一切生命的特征。这些复杂的分子ju有由碳原子链和环组成的基本结构。几乎所有的碳上都附有一个或多个氢原子。少数的碳则附有包han着像氧、氮、硫和磷等原子的原子结合ti。

用最简单的话来表达时，我们可以说，就我们所知，生命是由水中的碳氢化合wu的衍生wu所构成的。

生命能够由别的东西构成吗？我们能够找到某些其他zhong类的分子来提供生命的复杂xing和多样往吗？除水以外，还有什么东西能提供起着生命基础作用的必要的独特xing质吗？

我们能想象有什么像水那样的东西可以代替水吗？ye态氨（氨水）在xing质上与水最相近。在一个比地球冷一些的行星上（例如在木星上）氨是很普通的东西，它可能是yeti，而水却是固ti，可以想那里存在着以氨为基础的生命。

还有，氢附着在碳链上的许多地方，因为它很小，所以它适于附在任何地方，附在任何狭窄的角落或feng隙里。氟原子在某些方面像氢原子，几乎跟氢原子一样小。碳氟作合wu的组成和化学xing质与碳氢化合wu的组成和化学xing质有些相似，只不过，碳氟化合wu比碳氢化合wu稳定得多。

然而，也许在一个比地球热一些的行星上存在着以碳氟化合wu为基础的生命。

但是，碳原子的情况又是怎样的呢？有什么东西能代替它吗？碳原子能够以四面附着在四个不同的原子上（包括别的碳原子）。由于碳原子非常小，相邻的碳原子非常接近，中心连着中心，形成一zhong牢固的键。正是这zhong键使得碳原子的长链和环chu1于稳定状态。

硅最像碳。硅原子也能以四个不同的方向附着在四个不同的原子上。然而，硅原子大于碳原子，因此，硅原子与硅原子的结合wu不如碳原子与碳原子的结合wu稳定。硅原子的长链和环存在的可能xing远远小于碳原子的长链和环。

可能有一zhong由硅原子与氧原子jiao替排列而成的复杂的长原子链；每一硅原子上可能附有两个其他的原子或者原子团，这zhong分子称为“硅酮”

碳氢化合wu原子团或碳氟化合wu原子团可能附着在硅酮分子上，这些结合wu可能产生这样的一些分子，它们的大小、jing1致和灵活xing足以形成生命的基础。在这个意义上，可以想象有以硅为基础的生命。

但是，这些其他的生命形式实际存在于宇宙中的某些地方吗？是否存在着以某zhong同我们自己没有任何相似点的、完全异样的化学成分和xing质为基础的生命形式呢？我们也许永远也不会知dao。