大禹继位不久，就推举皋陶当继承人，并让他全权理政务。在皋陶不幸逝世以后又推举伯益为继承人，负责政务。

数十年后，大禹禅让帝位于伯益。但是大禹之启也是一位能力众之人，大禹尚在之时，启就团结了一大批的臣在自己边。等到大禹传位与伯益，消失不见之后，启在自己手下的帮助下，突然袭击了钧台，杀死了伯益，自立为王。从此以后，禅让制度被废除，取而代之的是王位的世袭制。

大禹成为人族共主，准提炼制了九只大鼎送给大禹，以助他用这九鼎镇压九州。大禹准提的指将那九鼎放置在那九州各大主脉之上，用以镇压洪荒气运，这九州鼎还有一个作用就是聚集灵气。九鼎布置成为九州结界，那九鼎同时取那洪荒之外的灵气，这灵气源源不断的汇聚到洪荒大地上。那九鼎结界一成也防止了域外的人随便洪荒。

大禹特别重视恩威并济，加教化。西有个族叫有扈氏，好战而不愿服夏。大禹采取一边用兵征服，一边用德政教化的策略，收到良好效果，使有扈氏终于臣服于夏。

由于大禹治有功功，舜帝在隆重的祭祀仪式上，将一块黑的玉圭赐给大禹，以表彰他的功绩，并向天地万民宣告成功和天下大治。不久，又封禹为伯，以夏为其封国。大禹在天下的威望达到。万民称颂说：“如果没有禹，我们早就变成鱼和鳖了。”舜帝称赞禹，说：“禹啊禹！你是我的胳膊、大、耳朵和睛。我想为民造福，你辅佐我。我想观天象，知日月星辰、作文绣服饰，你谏明我。我想听六律五声八音来治，宣扬五德，你帮助我。你从来不当面阿谀背后诽谤我。你以自己的真诚、德行和榜样，使朝中清正无邪。你发扬了我的圣德，功劳太大了！”

十七年以后，舜在南巡中离去。往诸侯的拥下，禹正式即天位，以安邑（今山西夏县）为都城，国号夏。分封丹朱于唐，分封商均于虞。改定历日，以建寅之月为正月。

东南地区古称“九夷”，即九个较大的落。大禹为加对其统治，几次巡该地区，传播中原文化和礼教，受到当地百姓尊敬和礼遇。他沿途向当地人询问习俗，鼓励农耕，告其农时，播五谷，教化族酋长们讲礼仪，知法度，不以凌弱，和睦相。同时又宣布，若有不听教化者，要以兵征讨，决不客气。当时，古越落酋长防风氏，总想独霸一方，自称越人各落之长，不听大禹的命令。大禹在苗山大会上当众命令将他死，并暴尸三天。各地诸侯、方伯知再不敢冒犯大禹王。那些没有参加朝见大禹王的氏族落听说此事，也纷纷向夏王朝贡称臣。

成为人主的大禹更加勤奋地为万民谋利，诚恳地招揽士人，广泛地听取民众的意见。有一次，他门看见一个罪人，竟下车问候并哭了起来。随从说：“罪人了坏事，你何必可怜他！”禹帝说：“尧舜的时候，人们都和尧舜同心同德。现在我当天，人心却各不相同，我怎能不痛心？”仪狄造了些酒，帝禹喝了以后到味很醇，就给仪狄下命令，要他停止造酒，说：“后代一定会有因为酒而亡国的。”

，奈何天不允，大禹凭借功德只是修为突破到了大罗金仙中期。

后来，舜帝又举行了隆大的传位大典，将人族共主一位禅让给了大禹。