“嗨呀，哪里来的老虎，是小九罢了！”“小九…？她不是…”沈寡妇转去给她倒了杯，兴采烈地：“可不是齐九嘛！你不知，我们小九变成老虎之后昂首阔步的，可威风呢！”沈寡妇自顾自地说，却全然不顾仍云里雾里的郁芳。

“我父亲先前有个故人在登州颇有些威望，他主着一间学堂。因着他和我父亲之前往来甚密，我从小就叫他大伯，所以我想着去投靠他。

“啊？”沈寡妇见郁芳一脸茫然，就将之前的事情一五一十地和她说了。郁芳听后老半天没回过神，她小的时候看过许多志怪小说，上面也说着兽会便成人，人会变成兽之类的故事。

鸨儿告诉我，庄莘自称…自称是我夫君，将我卖与她倚千红了。凭我怎么解释她都不让我走…和我一起被坑卖至此的几个女人中，有拼了死命反抗的，只因抓了一下鸨儿的脸，竟…竟被抓去打死，有恨自己贞洁难保的，竟从楼上了下去…还有…”

沈寡妇给她拍了拍背，示意她如果不想讲就不要再说了。郁芳只是摇摇，继而说：“前些日我大伯不好，便辞任回了乡。

“在山里罢。”“在那里作什么？打猎吗？都快天了，她…”“你走之后没多久，她便在山里住下了。说那里清净，不会再想起你。”

我大伯和他父亲是故，见我们一个未娶一个未嫁，便有意撮合我们在一起。我婉拒了大伯和他，本来以为这件事就这样结束了。”郁芳忽然浑不自觉地颤抖。

沈寡妇的语气淡淡的，言语之间似有埋怨郁芳的意思。郁芳握着茶杯，盯着从杯底上升着的气不语。“说说你罢。你是怎么…沦落到那里的？”

“我在学堂里教了大半年，倒也诸事顺遂，只是个叫庄莘的教书先生经常…经常找我说些有的没的。

他怜惜我家破人亡，给我在学堂里寻了个理书籍的差事，既轻松待遇也优厚，我也乐得在里看书。”

只是不太信，她还记得当初她拿着书询问父亲时，父亲也和她说世间是有这事的，只是自己从来没有见过。到如今她终于开了。“那…小九她现在在哪？”

“前些日中午趁我在书房小憩，他便用了迷药将我迷昏。醒来之后，就发现自己在了倚千红。

“约莫过了三个月，有个年轻的教书先生忽然暴病亡了。学堂里了个空缺，一时间无人替。我大伯着急之余也束手无策，就让我上去讲讲看，他觉得我讲的合适，我也就在学堂里作了个女先生。”

我记得…”郁芳依稀记得齐九昨天去救她而后跌下了楼，而后就是自己被老虎叼走了。再然后就是她悲恸绝，忽然神志不清。

沈寡妇先开了。郁芳叹了气，偏过脸。沈寡妇以为她不愿意讲，想着换个话题，她刚要转移话题，郁芳便开了。“我离开齐家铺之后，去了一百里外的登州城。”郁芳喝了，缓缓地说。

他又来找我，拉住我的手说…想让我委于他。我怕他缠着我不放引人误会就当着旁人的面对他说：‘我对先生只有敬重，别无他想，请以后莫要再缠着我。’，没想到他恼羞成怒，记恨在心。”