“一个吻。”她说，随即闭上睛。

“我指的是对英战争。”

她解开包裹的红缎带，看到绣有繁星图案和金丝镶边的红羊披肩时，她兴得倒气。

“我绝不会忘记像你十八岁生日这样重要的日。你想要什么？”

“再见，我的小码鼠。”莱理走开。

“女人和男人一样聪明。”她略带不悦地说。

“斯和我会陪你去和我们的情报员会面，他们会把编成密码的情报给你牢记。”莱理告诉她。“然后我们把情报传送给另一个情报员，那个情报员再传送别的情报员。重是，收到情报后不可以写下来，以免秘密落敌人手中。”

芙蓉看着码上的行人，然后叹气说：“真希望我们能逃离这些人。”

“约翰·漠考克、顿·格威纳特、李曼·霍雨、乔治·瓦尔顿…”

他的问题令她困惑。“什么运动？”

“你使上帝展笑颜。”她重复母临终的话。“你对生命的喜乐使每个人展笑颜。”

“世上不是只有你有超的记忆力，但女人有这样的天赋确实不多见，因此你是在都市内传送情报的最佳人选。”

“我相信你最近和杜荷婷见过面。”芙蓉微笑着回答，接着她的笑容消失。“希望那些小孩别再捉米迦了。”

“我看不记得纸上的字有什么用。”

莱理站起来，伸手拉起她。在他的凝视下，她的手臂起了疙瘩。

“你愿不愿意考虑把你的天赋用在运动上？”

米迦望着其他的小孩跑走的方向。“不是每个人。”

“签署人有哪些？”

“什么天赋？”

帮助对英战争意味着有更多时间与莱理相，她心想。“我需要什么？”

这就是吗？芙蓉暗忖着瞟他一。褐鬃褐眸的何莱理可说是魅力无限。她知许多女孩跟她一样迷他。

“淑女不会要求别人吻她。”

芙蓉叹气。“因此，我们代表利合众国…”

不需要再次邀请，芙蓉上闭上睛，噘起嘴。她到他靠近，闻到他清新的气息。

包裹太大，不是装订婚戒指，她心想。

芙蓉沮丧得想要尖叫。哥哥答应过她绝不把她的天赋告诉莱理。表演过目不忘的本领让她觉得自己像个怪胎。

“打开来看看。”他说。

“那么传送情报给我和接收情报的情报员呢？”她问。“他们如何保密？”

莱理再度在她旁坐下，他把包裹递给她。“送你的。”

“小孩有时会很残酷。”莱理说。“但有你他的后盾，我相信他不会怎么样的。”

“你记得我的生日？”她惊喜地喊。

“那个吻呢？”他问。

莱理再度打岔。“第二段，拜拖。”

莱理对她微笑。“你生日想要什么？”

芙蓉目送他

他用手指轻指一下她的鼻。“我有东西送你。”他站起来，从背的鞍袋里翻找一个包裹。

她打开纸，看那是独立宣言。“我以前念过这个。”她看都不看地把纸还给他，然后开始背诵。“在人类活动的过程中…”

芙蓉正要回答时，听到一个声音说：“原来我的小码鼠在这里。”（译注：码鼠指经常没与码一带的人。）带着明媚的笑容，芙蓉转看到同父异母的哥哥斯，和二十三岁的何莱理牵着走上码。“绅土不该把淑女称为老鼠。”她责备。

“我会永远珍惜的。”她把披肩披到肩上。“谢谢你，莱理。”

莱理大笑起来。“现在我相信你哥哥的嘘。你的这项天赋会很有用。”

当他的落在她的脸颊上时，她到大失所望。他的轻声低笑使她睁开睛。

“但在一长串的侵犯和伤害…”

“听说你一直在练习你最后一招的匕首。”莱理面带笑容地说。“我早就知你会是侗反应捷的学生。”

“那么啮齿小如何？”斯挪揄，朝她挤眉，然后说：“跟我来，米迦。”

“你有你自己的天赋。”芙蓉说。

芙蓉满慕地望着他。她不想打开礼，她希望时间永远停留在这一刻。

“等战争结束我们结婚时就可以了。”他凝视她片刻。“斯跟我说你天赋异禀。”他从背心里掏一张纸递给她。“念一下。”

莱理打断她。“每个人都知第一句。告诉我第六句是什么。”

她睁开睛。“我以为我是码鼠。”

何莱理在她旁坐下时，芙蓉羞红了脸。天啊，每次他一靠近，她就会燥得全起疙瘩。